Japonca bir kelime olan ANDON en genel tanımıyla “ışıklı sinyal” anlamına gelmektedir. Ve yalın yönetim / üretim sisteminin en önemli görsel iletişim araçlarından birisidir.
Literatürde Andon’un değişik tanımları yapılmıştır. Andon panosu: üretim sisteminin mevcut durumu hakkında bilgi vererek, ekip üyelerini yaklaşan ya da oluşan problemler hakkında uyaran, genellikle ışıklandırılmış ve üretim alanında baş seviyesinin üstüne yerleştirilen, bir görsel kontrol cihazı.
Andon ilk başlarda lambalar, ışıklı kolonlar şeklinde kullanılmaya başlanmış, daha sonra lamba grupları, lambalı panolar haline dönüşmüştür.
Teknolojinin gelişmesiyle birlikte ledli, dijital panolar olarak yaygınlaşmıştır.
LCD monitörlerin, televizyonların boyutlarının büyümesi fiyatlarının ucuzlamasıyla sadece yazıların, rakamların değil, grafikli resimli uyarılarında Andon sisteminde yer alması sağlanmıştır.
PC, PLC teknolojisindeki gelişmeyle birlikte bu panolar sadece bir sinyal aracı olarak kalmamış, üretim sistemiyle bütünleşmiş etkili bir görsel yönetim aracı ve proses kontrol aracına dönüşmüştür.
Kuruluşun müşterilerine karşı sorumluluklarını yerine getirmesi (etkinlik) ve varlığını sürdürebilmesi için gerekli karı sağlaması (verimlilik) için binalara, makinalara, tezgahlara yatırım yaptığı gibi iletişim sistemine de yatırım yapması esastır.
İletişim sistemi etkin olmayan kuruluşlarda sıkça yaşanan sorunlardan bazılarına bakarsak;
· Üretim planı yapıldıktan sonra, hangi operasyonda ne üretileceği, hangi tipten kaçar adet üretileceği bilgisi, ilgili operasyonlara iletilmede sorunlar yaşanmaktadır.
· Üretim performansı (gerçekleşen/hedef) gerçek zamanlı görülememektedir. Bu bilgiye ulaşıldığında da iş işten geçmiş olmaktadır.
· Üretimi aksatan unsurlar (malzeme ihtiyacı, kalite sorunu, arıza vb.) ilgili birimlere zamanında iletilememekte ve ilgili birimlerin aksamaya müdahalesi gecikmektedir.
· Kayıtlar uygun araçlarla tutulmadığı için geçmişe doğru istenilen bilgiye (üretim gerçekleşme oranı, üretimi aksatan nedenler, üretimi durduran nedenler, tekrarlama oranları, kayıp süreler vb.) ulaşılamamakta veya çok zor / geç ulaşılabilmektedir.
· Çalışanları hedefleri ve gerçekleşen performanslarını gerçek zamanlı görememektedir.
Akıllıca kurgulanmış ve birbiriyle uyumlu araçlarla komple bir sistem olarak geliştirilmiş Andon sistemi yukarıdaki sorunları ortadan kaldırmakta sistemin etkinlik ve verimlilik çabalarına katma değeri yüksek bir katkı yaratmaktadır.